許氏也許是吸引了前頭的教訓。她請來秦幼珍，並沒有提什麽敏感的話題，只是和藹可親地問起後者行李收拾得怎麽樣了。

秦幼珍為了收拾行李，正忙得頭暈腦漲呢，一聽伯娘這話，可以說是問到點子上了。她和長子盧初明此番南下濟南，是要趕路的。因為雲陽侯府定下了七月底辦喜事，又要等盧悅娘回門，所以他們母子才會拖到這時候方才預備起程。

按照計劃，他們母子要坐船走運河抵達德州碼頭，然後換乘馬車，趕上二百多裏地，才能到達目的地濟南。今科秋闈三場考試，分別在八月九日、十二日與十五日舉行。他們最遲初八就得到達濟南了。而且為了盧初明的應試狀態著想，最好是能在考前休息上一兩天，也就是初七前能到達最好。滿打滿算，他們就只有十天左右的功夫能花在路上而已。雖說如今正是運河水豐，又沒有遇上漕運旺季的好時候，可世事難料，為了穩妥起見，他們路上肯定是要日夜兼程的。選擇走水路，也是為了能少受些罪而已。

為此秦幼珍連小兒子盧初亮都不帶，就跟長子兩人，帶上幾個丫頭婆子與隨從出門，行李也要盡量精簡，只夠在考試期間用的就好。盧家在濟南有宅子，族中也有幾名子弟是今科要應鄉試的，住宿飲食都不必操心，只需要在路上小心謹慎就行。說起這個，秦幼珍心裏就忍不住再謝一次肅寧郡王趙陌了，因為他賣給了盧家宅子，解決了她一大難題，如今她可以放心把小兒子與部分下人，以及帶不及帶走的行李、財物放在自家宅子裏，與長子輕車簡從南下，省了好大的功夫呢。但是他們到底要帶些什麽，不帶什麽，她也要操不少心就是了。

許氏聽著侄女兒的訴苦，溫言軟語地傳授了一些前人的經驗。許家也是走科舉路的，自然也有不少子弟應試，留下不少心得，傳承後人。不過許家定居京城已經有幾十年了，許氏從未親自經歷過送家人往異地應考之事，所以能提供的，也就只有從別處聽來的經驗而已。這些經驗，盧家也有許多，還更詳細更齊全些呢。不過怎麽說也是許氏的一番心意，秦幼珍還是感激地謝過了伯娘。

許氏還讓秦幼珍不必擔心小兒子。盧初亮暫時也不必回長蘆去尋父親了，就留在京城裏讀書吧。有表兄弟們作伴，所有舅舅舅母們都會看顧他，比起他去了長蘆，身邊卻沒有母親姐姐照料，父親又要忙於公務無暇管教他的好。盧初亮是個調皮孩子，沒有大人看著，還不定會闖出什麽禍來呢。留在京城，就近有外家的長輩們管著，學業上又有永嘉侯秦柏可加以指點，親姐姐盧悅娘更是能時不時派人來看他，可保他生活學習無憂。

秦幼珍原也有意把小兒子留下來，不過並不是長留，只是打算等長子秋闈結束後，母子倆再返京與小兒子會合，然後正式收拾行裝，遷往長蘆丈夫任上。京中的宅子只要留兩房家人看守就好。明年會試，若是盧初明能順利考中舉人，自然是要上京赴會試的。盧氏族中亦有不少子弟要參加考試。有了這處宅子，就等於是盧氏一族在京城裏有了落腳之處，日後有的是人來住，不愁宅子會拋了荒。

然而許氏卻對她道：“何苦讓孩子們跟著你跑來跑去的？盧姑爺在任上，需要你去照顧，這是常理。你去了，也能給他做個賢內助，替他打理內務，幫他與人交際往來。但是兩個兒子也跟著去，又有什麽益處？初明不管能不能考中舉人，總是要繼續讀書備考的。初亮更是要靜下心來好好讀幾年書。長蘆那地方，能有什麽好先生？盧姑爺忙於公務，又哪裏有空閑能指點他們功課？倒不如就讓他們留在京裏，多的是好先生呢。即使不能拜個名師，你三叔的學問也盡夠了。他教出那麽多進士呢，還有學生在禦前行走，你還怕他教不了兩個孩子？如今你們家也有宅子在這裏，下人是盡夠的，我們兩房的長輩就能替你照顧好他們了，還有他們姐姐姐夫在，有雲陽侯府的名號，誰還敢欺負他倆不成？就讓兩個孩子在京中好生讀幾年書，別再叫他們奔波勞累了。”

說罷她又壓低了聲音：“悅娘一個人在蔡家，雖說公婆都誇她好，女婿也待她和氣，但有娘家人在，底氣終究能足些。我們家自然會替孩子撐腰，但悅娘長了這麽大，回京才大半年，跟我們家再親近，也比不得跟兩個親弟弟親近。她若知道兩個弟弟就在京城裏頭，離她也不遠，心裏想必會更安心些。若是在婆家遇到什麽為難的事，不好意思跟我們說的，跟弟弟們就沒有那麽多顧慮了。再者，初明初亮年紀都小，父母不在身邊，常去看望姐姐，誰也挑不出不是。若能借機與雲陽侯府多親近親近，對他們將來更有好處不是麽？”

秦幼珍不由得心動了：“伯娘說得有理。我竟沒想到這一層！”

許氏微笑著拍了拍她的手背：“你們一家子從來就沒分開過，心裏不舍，也是有的。只是如今孩子們都大了，做父母的就該為他們前程著想了。悅娘嫁得了好人家，日後福氣還在後頭呢。初明初亮也不再是小孩子了，你該開始多為他們考慮了。”

秦幼珍聽得連連點頭，目露不舍：“我是真舍不得，但再舍不得，該狠下心的時候，還是要狠下心腸的。我何嘗舍得把女兒遠嫁？但蔡家是難得的好人家，我們老爺也要奔自己的前程，我既不能把女兒留在身邊一輩子，也不能攔著老爺的仕途。初明初亮也是如此，若是他們能順順當當考中進士，日後為官作宦的，自有他們的去處，我萬萬沒有攔著他們出門的道理。”

“這就對了。”許氏笑得更開了，握著秦幼珍的手，語重心長，“比如你妹妹，我就舍不得她往大同去，可那又有什麽法子？她夫婿要去大同，我還能叫他們夫妻母子分離不成？只要是為了孩子們好的，做娘的便是一時心裏難受些，往日天天牽腸掛肚，還不是要忍著難過，替他們打點？你如今長女都出嫁了，過得兩年就能抱外孫了，是該要把目光放長遠一些，不要總念著一家骨肉團團圓圓的美夢。那些小門小戶的人家，倒是一家子骨肉團圓了，但家裏的孩子又能有多大的出息？你們盧家不是一般人家，難道還能叫孩子們去過小門小戶的日子不成？”

秦幼珍笑著謝過伯娘的提醒，又請她幫著照看留在京城的孩子。雖然尚未與丈夫商量過，但秦幼珍心裏有數，盧普多半是不會拒絕的。夫妻倆上京之前，其實就有過要在京中為長女長子擇配，並讓長子留下來求學的想法，只不過後來盧普外放長蘆，離京城頗近，又是個難得的好缺，才想要嫁了女兒後，便一家子到任上去罷了。

許氏見秦幼珍如今對自己信服之極，想到自己的盤算，覺得事先打個招呼也好，讓盧普秦幼珍夫妻倆心裏都有個數，日後的態度不至於太過抗拒。於是她便對秦幼珍道：“其實，讓初明初亮留京，還有個好處。他們哥倆都是一表人材的好孩子，功課也好，初明更是年紀輕輕就有了功名，未來前程不可限量。然而他們長年隨著盧姑爺在外任上，在京中聲名不顯，雖說來京後這幾個月，得幾個表兄弟引介，也認得幾個朋友，但與那些長在京中的官家子弟相比，終究還是有所不足的。他們若能在京中踏踏實實住上兩三年，學業上的好處且不說，多認得些人，日後遇事也能添個幫手。再者，那些家中有淑女的名門世家，瞧見了他們的出色之處，也就樂意將千金許給他們了。我這個承恩侯夫人，在京城還有些臉面，大約也能替兩個孩子相看相看。若有合適的，我就立刻給你們夫妻去信，也別讓兩個孩子錯過了好姻緣。悅娘不就是這樣嫁進了蔡家的麽？說不定初明初亮也象他們姐姐那樣有福氣呢？”

若許氏不說盧悅娘，秦幼珍可能還有幾分猶豫，但想到盧悅娘確實是托了承恩侯府與永嘉侯府的福，托了伯娘與堂兄弟們的福，方才攀上了雲陽侯府這門好親，她便又沈默了。她在京城人脈不廣，又要到長蘆輔佐丈夫，沒有她在身邊的時候，初明初亮的婚事，確實還要請承恩侯府的許氏、姚氏與閔氏多加留心——牛氏素來不愛交際，這事兒沒法勞她的駕。

可是……秦幼珍想到伯娘許氏素來偏愛娘家，一心想為娘家侄孫侄孫女兒們尋好親事，如今許家許岫尚未許配於人，而前些時候許氏分明有意撮合盧初明與許岫，雖說如今不曾明言再提起，但萬一許氏還沒有打消念頭呢？萬一許氏先前的溫言軟語都只是在鋪墊，等她離了京城，便要設法促成盧初明與許岫的姻緣呢？秦幼珍心裏對許岫這個長媳人選，有些不大樂意。

她對許氏感激萬分，可許家家風不正，又是一旦攀上來，便會糾纏不休的人家。她身為人母，怎麽忍心讓全家寄予重望的長子惹上這等麻煩？可是這些話，她沒法跟許氏直言。許岫又沒什麽大毛病，她也不能挑人家女孩兒的刺，更不可能在答應婚事後，叫許岫與娘家斷絕往來。這門親事還是拒絕的好，可這叫她怎麽跟伯娘說呢？

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